Трудоголиков от лентяев отличает распределение дофамина в мозгу. Если количество этого нейромедиатора повышено в одних регионах мозга, человек будет старательно перевыполнять план; если же дофамина много в других зонах, то даже дополнительное вознаграждение не заставит вас работать сверхурочно. К такому выводу пришли нейрофизиологи из Университета Вандербильта (США).
Оказалось, что склонность тратить больше усилий на выполнение задачи совпадает с повышением уровня дофамина в полосатом теле и вентромедиальной префронтальной коре. В то же время нежелание прилагать лишние усилия сопровождалось преимущественной концентрацией дофамина в передней части островковой доли. Известно, что дофамин участвует в работе системы подкрепления, которая даёт нам чувство удовлетворения, удовольствия от полученной награды и формирует мотивацию стремиться к награде. Но в разных зонах системы подкрепления появление мотивации происходит по-разному. По словам исследователей, в первом случае задействованы те регионы, которые исходят прежде всего из потенциального вознаграждения: чем оно выше, тем сильнее будет побуждение к действию. Именно в этих зонах у трудоголиков повышается уровень дофамина. У лентяев же он возрастает в тех участках, которые анализируют потенциальный риск: если риск велик, мотивация сходит на нет. Иными словами, у тех, кто ленится, соображения риска перевешивают, избыток работы для них связан скорее с опасностью, нежели с повышенным удовольствием от вознаграждения. Результаты исследования учёные собираются опубликовать в Journal of Neuroscience. Многие психические расстройства, от синдрома дефицита внимания до шизофрении, связаны с нарушениями в мотивационных механизмах мозга. В то же время ряд лекарств направлен именно на то, чтобы повысить или уменьшить содержание дофамина в нервной системе. Очевидно, теперь принцип работы и применение этих лекарств придётся пересмотреть с учётом того, что повышение уровня дофамина может иметь разные результаты в зависимости от места, где это повышение случилось.